J.Z

　　從前從前，名為白雪的公主因毒蘋果而昏睡。

　　從前從前，出身農家的少女被囚禁於高塔之中。

　　從前從前，由三位仙女給予祝福的皇女因紡紗針而沉眠。

　　從前從前，倍受繼母使喚的女子總活於欺凌之下。

　　最終，公主在騎著白馬的王子深情一吻下轉醒，於鄰國過著幸福快樂的生活。

　　最終，少女因歌聲吸引路經森林的王子而脫困，在皇宮過著幸福快樂的生活。

　　最終，皇女受突破萬難的王子輕吻而睜眼，同他過著幸福快樂的生活。

　　最終，女子由一雙玻璃鞋與王子邂逅，嫁入皇室過著幸福快樂的生活。

　　一切的一切始於「從前從前」，終於「幸福快樂」。

　　一切的一切也僅止於童話，而非現實。

　　推開緊掩的窗扉，晨間朝陽溫柔吻上我的臉，以暖意懷抱著我。母親的臂彎，是否與此相似？

　　記憶之初，便是親戚家中的景象，聽收留我的阿姨所言，父親於我出生後幾個月病逝，母親也在隔日追隨他離去。不同於其他孩童，生長於這家庭之中，我的休閒等同於打理家務，對收留我的親戚而言，我的存在意義即為分擔家務的幫手，且隨著年齡增長，我所擔負的比例也逐漸上升。

　　最後，我在高中時離開那待我如傭人的家，出外獨自生活，如今也邁入大學世界。

　　「今天又在發呆？」一聲問話將我自回憶的漩渦中拉上岸。

　　支著下顎，我放低視線望去。

　　是個送報生。

　　見那戴著鴨舌帽的熟悉身影，我一如既往的問：「今天有什麼大新聞？」

　　「嗯……」他雙手抱胸作思考狀，而後一擊掌，道：「『一夕成鳳凰，民女嫁入豪門』。」他揀了個新聞標題報上。

　　「民女？」疑惑的挑眉，我懷疑自己聽力是否出了問題。

　　「其實是知名女星，只是出身平民而已。」他補充道。

　　「呵。」輕笑，我才想現實中何來的仙度瑞拉？

　　「不聊了，我還有幾家要送。」一揮手，他踩上單車踏板離去。

　　目送他遠去，我將敞開的窗扇關上，回身準備盥洗出門，然而床頭櫃上的書籍卻打斷我的計畫。

　　──灰姑娘。

　　書封上以特殊字型印著眾人耳熟能詳的名稱。

　　或許一本童話故事出現於大學生房內是種不尋常，但我卻忍不下心將其丟棄。

　　過去，總將淪為僕役的仙度瑞拉比作自己，幻想著一日邂逅俊美王子；如今，不過是場童年幻夢。隨著年齡增長，心底逐漸劃分現實與想像，同時認清兩者的存在如同平行線──無論並行幾千年，依舊是遙遙相望而無交點。

　　將書塞回一旁架上，與厚重的大學課本並列的童書，竟產生它即將被現實所埋葬的錯覺，但這或許是個不錯的主意，就讓它伴著我的美夢一同葬於現實夾縫之中。

　　結束早上的課程，我將文具與課本掃入隨身背包中，拉著背帶掛於肩上，舉步向校外走去。

　　正對著校門，滿是小吃攤販的巷道因近正午用餐時間而人潮洶湧。

　　融入其中，使自己成為人潮的一環，剎那令我錯以為自己是徜徉大海的小水滴。忽視身周小販的吆喝，我順著這條筆直的道路前行，在習慣的攤位前止步。

　　「歡迎。」即使正忙於盛裝第三份外帶的關東煮，老闆仍在他帶著些稚氣的臉蛋上揚起笑容招呼我。

　　「老樣子。」我在空位坐下「早上報紙送得還順利？」

　　「除了差點撞到中途從路邊跑出來的野狗，一切都很順利。」他將裝袋的幾份料理遞交給一旁等待的顧客「謝謝惠顧。」

　　看著他匆忙準備下一份，我環顧四周，還有幾桌比我早到的尚未上菜，看來輪到我還早了些。

　　拿出下午要隨堂測驗的科目課本，複習一向是打發時間的好主意。

　　「你要的。」不知過了多久，一碗香氣四溢、水氣蒸騰的熱湯送上我面前，一旁還有份切好盛盤的關東煮。

　　抽起手邊竹筷，先夾了顆小貢丸入口，和著熱湯享用，使身子升起一股暖意。

　　「還滿意嗎？」他在我面前落座。

　　「不用招呼其他客人？」

　　「今天的材料已經沒了，昨天累得忘了補貨。」

　　「你該多注意些。」嚥下口中豬血糕，我道「你今天晚上也會去夜市擺地攤賣衣服？」

　　「嗯，如果沒意外的話。有想要什麼嗎？我可以幫你留著。」

　　「有黑色連帽T-shirt的話幫我留一件，最好樸素些。」雙手捧著碗，我小心喝了口熱湯，然而依然讓舌頭燙著，有些發麻。

　　「好像有，到時幫你留著。」沒注意到我因疼痛而頓時僵硬的動作，他說道。

　　「謝了。」我放下湯碗向他道謝。

　　「不客氣，還有這一餐算你五十就好。」

　　「照常算就可以了。」說著，我自口袋取出七十元。

　　「常客優惠，五十。」他堅持的將多出的兩枚十元硬幣塞回我手中，收了餐具便回到攤位後收拾整理。

　　聳聳肩，無所謂的將兩枚硬幣收回口袋，向他道別後便往巷外步去。

　　將最後的重點以紅筆畫上底線，我結束明日考試的複習。靠著椅背伸展筋骨，長時間維持相同的姿勢令它們有些酸疼，因而發出喀喀脆響。

　　扭頭望向一旁單人沙發，上頭正攤著件純黑連帽T-shirt，正面以白色勾勒出英文字母作為唯一圖樣。

　　幾小時前順道將服裝送來的他如今已在夜市中叫賣。

　　不禁地，我憶起最初與他相見時的狀況──

　　嘎吱──！

　　腳踏車尖銳而刺耳的煞車聲自屋外響起，引起剛套上制服的我的注意。

　　掀開窗簾，外頭是同我差不多年紀的他，腳踏車籃中滿是待發送的報紙。注意到我的視線，他揚起臉，朝著我漾起笑容。

　　第二次見到他是在朋友的介紹下光臨那於小巷中的小吃攤販，他熟悉的笑顏令我眨眼間憶起早晨的相遇。

　　「第一次來多送你一份甜不辣。」他替我們上菜，說道。

　　第三回是在他前往夜市的路上巧遇，見他於腳踏車後放著堆積如山的衣服，要忽略也難。

　　「真巧。」他停下腳步，望著我道。

　　「嗯。」

　　「你是新搬來的？早上我才想說那房間怎麼有燈光。」

　　「所以你才停在樓下？」

　　「答對一半，有幾份報紙是要送去給同棟的其他住戶的。」

　　「這樣啊。」

　　我們的對話就此打住，他繼續往夜市的方向前行，而我則踏上返家的道路。

　　一直到後來，我才自鄰居口中得知許多關於他的事情。家境雖不至貧困，但也稱不上足以維持穩定生活，國中畢業便出外找工作，替家中掙錢的他總進行著規律的勞動──早上送報、中午小吃攤、晚上夜市地攤。

　　「你不累嗎？」

　　我曾這麼問過他，就在我們熟識之後不久。

　　聞言，他先是愣了片刻，隨即應答道：「不會，反正我也不是那麼擅長唸書，出來工作也好，而且現在也有自己的積蓄了。」

　　於單親家庭中成長的他在家人的建議下，將平日所得分出三分之二給家中，自己則保留三分之一存入戶頭。

　　聽聞他的答覆，我頓時噤聲，而後注視著那抹騎著單車遠去的身影消失於視線範圍內。

　　我將沙發上的衣服折起，收入衣櫃，而後坐回書桌前。

　　距離平日就寢時間尚早，半恍神地，我的視線自行於房內流轉，不時停留，而後再次移動。

　　待我回神，這才發現自己的視線於書架上駐留近十分鐘，而聚焦處便是童年幻夢的墳墓。

　　情不自禁的，我伸手進縫隙之間，勾出因年代久遠而顯的破損的故事繪本。動手翻開第一面，便是幾行附加注音的開頭字句──

　　「從前從前，在一個國家，有一位叫做仙度瑞拉的女孩，他過著平凡而快樂的日子。」

　　插圖上的女孩展露甜美笑容，似是裹了層陽光般，光是看著便令人心頭一暖，無法想像他日後的命運是何等坎坷。

　　翻過一頁，故事進展至女孩的母親過世，後母帶著兩個女兒來到仙度瑞拉家中，以及女孩惡夢的開始。

　　見狀，我翻動紙頁的手停下，又一次的，我回憶起過往的生活──受親戚使喚，失去童年快樂的日子。

　　掀動紙頁，我將故事跳至玻璃鞋的試穿。輕鬆套上那雙精緻高跟鞋的仙度瑞拉同王子返回皇宮，最後以幸福快樂作終。

　　指尖描繪著圖畫上的人物，冰涼而平滑的紙張觸感傳入大腦。

　　無法將它丟棄的原因，或許部分是因那隱藏於潛意識的小小希冀吧？我心中是否仍殘留著幸福生活到來的盼望？期待王子的迎接，等待那一日的到來。

　　時光之流又逝去兩年，我順利於大學畢業，並於過去打工所待的服飾店中得到櫃檯服務人員的穩定工作。

　　然而，在我畢業典禮結束當天，眼前所發生的一切或許將成為我一生中難以忘懷的場景。

　　「恭喜你畢業。」

　　甫出校門，迎面而來的是一身便服的他，但那束被小心捧在他懷中的花束令我無法轉移視線。

　　「找女朋友獻花？」我猜測著。

　　「不是。」

　　隨著話音落下，他單膝跪地，將花束遞至我面前。

　　「我不知道是否能帶給你幸福，但我真心希望與你在一起。」

　　刹那間，我宛如失去發聲器的布偶，微啟的口無法吐露隻字片語。

　　我對上他那雙清澈眼眸，腦中轉過往昔的美夢，然而幻想中的王子由面前的他所替換，是否將一樣走向美好結局？

　　「你願意接受我嗎？」遲遲等不到我的回應，他開口續問。

　　當下，也顧不得其餘經過的學生以及無數的旁觀者，我跨步上前，擁著他，輕聲道：「我願意。」

　　我的聲音是否有些顫抖？記不得了，但自眼角滑落的淚珠卻伴著喜悅深刻烙印於我心中。

　　交往之後六個月，我們動用幾年來的存款，於義大利舉行婚禮，邀請前來的親人極少，其中並沒有我的家人。

　　婚禮結束那夜，於旅館房間，我倆臥於雙人床上，輕輕的，我開口問他：「當時你向我告白，你家人知道嗎？」

　　「怎麼這麼問？」沒有直接回應，他反倒將問題丟還給我。

　　「只是好奇，你是家中唯一的孩子，同時也是你母親身邊最親近的家人，他捨得讓你這麼早成家獨立？」

　　「他挺捨不得的。」他伸手撫平我耳畔有些凌亂的髮絲「我原本也不打算這麼做。」

　　「是什麼改變了你的想法？」

　　「我媽主動問起我最近是不是有什麼心事，我才跟他說了關於你的事情，以及我希望讓你成為我們家一份子的心情，不過我最後還是跟他說我會放棄，結果你猜他說了什麼？」以問句頂替解答，他問著。

　　「什麼？」

　　「他說：『你自己的幸福由自己掌握，過去你為這個家庭所付出的已經夠多了。』然後他還說『希望我不要重蹈他的覆轍，令幸福自指間溜走』。」

　　「溜走？什麼意思？」

　　「不知道，他什麼都和我說，唯獨關於他過去的一些事情，他總是避而不談。」頓了頓，他續道：「不過我想，他可能曾因一時的鬆手而失去某人，我在他房裡找到一張他大學時的相片，他常常將那張照片握在手中看著嘆氣，上頭是一個我沒見過的男人。」

　　錯過……嗎？

　　在我即將陷入沉思之際，輕微的疼痛自額頭傳來。

　　「別想了，睡吧！明天還要搭飛機回去。」收回在我額上輕彈的手指，他道。

　　「嗯，晚安。」話落，我闔上眼。

　　回國之後的生活一如往昔，我持續服飾店的工作，而他則計畫開設一間早餐店。

　　「你覺得西式好，還是中式好？」他手持自動筆，以規律的節奏敲擊桌面思考著。

　　「合併如何？反正都是早餐。」至少對我而言，無論哪個國家的餐點，只要早上吃都稱「早餐」。

　　「也是可以，不過不知道我會做哪些。」在白紙上寫下幾樣簡單的餐點及飲料，他道。

　　「反正學一學總有一天會做的出來的。」不知這話稱不稱的上鼓勵？

　　「雖然我很想認同你的觀點，不過這話還真是感覺讓人無法提起幹勁，為什麼呢？」他苦笑著道。

　　「你的錯覺。」看樣子我的鼓勵是失敗的。

　　討論過後幾個月，他租了間位於學校附近的店面，正式開張，顧客群自然以學生為主體。中西式合併的早餐加上飲料，平易近人的價格以及不錯的手藝使生意一天好過一天。

　　「今天也不錯嘛！」我坐於店內角落的單人桌邊，手上拿著塊果醬烤吐司，望著他忙於製作三明治。

　　「那就來幫個忙如何？」進展至包裝，他分神回應我，同時將所有餐點迅速裝收整齊，遞出「一共七十元，謝謝。」

　　「雇用我的工錢很貴的。」嚥下最後一口麵包，我舔舔唇邊沾著的草莓果醬道。

　　「愛人委託有折扣嗎？」替鐵板上的薯餅翻面，他問道。

　　「有，九九折。」話落，也不顧他的抗議，我逕自出了店門搭上公車，向工作地點邁進。

　　婚後生活也過了個一年半載，那晚，不知是我過度疲倦，亦或神經錯線，竟開口問他──

　　「你想要小孩嗎？」

　　聞言，他瞠目結舌的盯著我，手中餐具應聲落在桌上。

　　「……你說什麼？」半晌，他回神。

　　「問你想不想要個小孩。」重複問句，我字字清晰、放大音量的說道。

　　隔日，我們收養了個小女孩，大概三歲的年紀，總張著雙水汪大眼，令人憐愛、疼惜。

　　每夜，我唸著童話故事哄她入睡，小飛俠彼德潘、白雪公主、睡美人、長髮公主、灰姑娘、紅鞋女孩……，闔上故事書的瞬間，竟有種自己成了一千零一夜中說故事的公主的錯覺。

　　望著她的睡臉，我小心起身關上小夜燈，悄聲步出房間。

　　「……睡了？」來到客廳，見著的卻是另一張睡臉，不由地，我輕聲詢問。

　　回應我的是他平穩的呼吸以及輕微的鼾聲。

　　取過毛毯替他蓋上，我坐於沙發上尋找有趣的電視節目，然而在我放下遙控器，準備好好收聽新聞時，一雙小手揪著我的衣袖，輕輕拉扯。

　　「……怎麼了？」移動目光，映入眼底的是那雙澄澈大眼。

　　「可以再說一個故事嗎？」她問著，我從她精緻的臉蛋上讀出期待與害怕受到拒絕的想法。

　　「可以，想聽什麼？」牽起她的手，領著她往房間走去。

　　「想聽你們的愛情故事。」她漾著甜美的笑容，如此道。

　　「嗯，讓我想想。」扶著她上床，我替她拉上棉被，同時在腦海中撒網捕撈過往回憶。

　　憶起我們的相遇，想起我們維持多年的相處習慣，他獻花告白的場景依舊那般鮮明，我們的婚禮即使匆忙卻仍幸福得無以言喻……，最後，我轉眼注視面前的女孩，緩緩開口道：「那是一個很漫長的故事，開始於從前從前──」

　　一切的一切始於「從前從前」，終於「幸福快樂」。

　　一切的一切不僅是童話，也是我生命中的真實。

後記

投稿高中校刊的小說之一，

現在重看一次總覺得節奏上有些奇怪，

不過卻也不知道該怎麼修改才好，

暫時先這樣吧